Peticiones familiares y visas para inmigrantes
Uno de los beneficios de la ciudadanía estadounidense es la posibilidad de presentar solicitudes de green card para varios miembros de la familia, como cónyuges, hijos, padres y hermanos. Además, un ciudadano estadounidense también puede patrocinar a su prometido/a extranjero/a para que venga a EE.UU. con el fin de contraer matrimonio.
La ley de inmigración distingue entre "familiares inmediatos" y "familiares preferentes". Los familiares inmediatos reciben una prioridad especial en materia de inmigración y no tienen que esperar a que haya un número de visas disponible para poder inmigrar. Los familiares inmediatos incluyen a las siguientes personas:
- Cónyuges de ciudadanos estadounidenses;
- Hijos (menores de 21 años) de ciudadanos estadounidenses; y
- Padres de ciudadanos estadounidenses;
Por otro lado, la categoría de familiares preferentes suele llevar asociada una espera. Esta categoría incluye a los hijos adultos y hermanos de ciudadanos estadounidenses. Hay un número limitado de visas disponibles para dichos familiares y el número fluctúa. Por ello, la espera puede durar muchos años, dependiendo de la relación familiar y del país de origen de dicho familiar.
Los residentes legales permanentes o titulares de una green card solo pueden presentar peticiones para sus cónyuges, hijos solteros menores de 21 años e hijos solteros mayores de 21 años. Al igual que en el caso de los ciudadanos estadounidenses, los plazos de tramitación de la green card varían en función del familiar en cuestión y de su país de origen.
Ajuste de estatus y proceso consular
Si una persona ya se encuentra en los Estados Unidos y tiene un familiar ciudadano estadounidense o residente legal, entonces podría ser elegible para ajustar su estatus de no inmigrante a residente permanente, sin tener que salir del país. Para ser elegible, una persona generalmente debe cumplir tres requisitos fundamentales:
- Estar presente físicamente en los Estados Unidos;
- Haber entrado legalmente a los Estados Unidos,
- Ser admisible en Estados Unidos; y
- Tener una visa de inmigrante disponible inmediatamente para ellos.
Si una persona se encuentra actualmente fuera de Estados Unidos o no reúne los requisitos para el ajuste de estatus, un familiar que reúna los requisitos puede solicitarlo a través del consulado o la embajada estadounidense en su país de origen. Una vez que la petición de visa de inmigrante es aprobada por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos ("USCIS"), se realiza el proceso a través del Centro Nacional de Visas ("NVC") y, finalmente, el individuo asistirá a la entrevista en la Embajada o Consulado de los Estados Unidos en su país de origen.
Residencia permanente condicional
Si un individuo obtiene su green card a través del matrimonio y ha estado casado por menos de 2 años cuando la obtuvo, entonces recibirá la residencia permanente condicional. Esta green card condicional expira en dos (2) años, y el individuo debe solicitar la eliminación de las condiciones antes de su fecha de vencimiento para obtener una green card permanente.
Si el matrimonio ya no está junto en ese momento, el cónyuge inmigrante aún puede solicitar la eliminación de las condiciones sin su cónyuge ciudadano estadounidense o residente legal permanente. Sin embargo, estos casos requieren pruebas adicionales y el cónyuge inmigrante debe cumplir ciertos requisitos.
Exenciones de inadmisibilidad
De acuerdo con las leyes de inmigración, hay varias áreas de inadmisibilidad, como, por ejemplo, acumulación de presencia ilegal en los Estados Unidos, ciertas condenas penales, cometer fraude, e incluso ser diagnosticado con ciertas enfermedades contagiosas. Una persona no puede recibir una green card si es inadmisible. Sin embargo, hay muchas exenciones disponibles para que una persona pueda obtener una visa de inmigrante con una exención aprobada, incluso si es inadmisible. Es importante asegurarse de cumplir con todos los requisitos cuando se preparan estas exenciones para tener la mejor oportunidad de aprobación.
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